Le groupe
Sony a lancé il y a peu de temps Sony Reader Portable, un lecteur de livres électronique spécialement étudié pour le confort de lecture. Parallèlement, le constructeur japonais ouvrira prochainement une boutique en ligne qui permettra de télécharger des ouvrages parmi un catalogue de 10000 titres.
Lancé à la fin des années quatre-vingt dix, le
eBook, qui se présentait sous la forme d'un mini ordinateur type
PDA, n'avait pas séduit les amateurs de littérature, la luminosité de l'écran devenant rapidement désagréable. Le lecteur de Sony, qui table sur la technologie du papier électronique, parie sur ce nouveau confort de lecture pour remettre le livre électronique au goût du jour.
Cette technologie inédite, développée par la société E-Ink, consiste en un treillis de transistors recouverts de microcapsules remplies de minuscules billes noires et blanches. Par la circulation d'un courant électrique à travers les transistors, il est possible de contrôler la polarité de chaque microcapsule et, en faisant remonter à la surface les billes, de créer des lettres, des chiffres et des images sans recourir à un rétro-éclairage.
Le lecteur, qui contient une mémoire de 64 mégaoctets,
permettra de conserver une trentaine des 10 000 ouvrages mis à disposition
sur le portail "Sony Connect" du constructeur. Le Reader Portable
propose également le téléchargement de flux RSS permettant d'accéder aux
billets publiés sur certains blogs, ainsi que la lecture de fichiers sonores au
format MP3. Enfin, à terme, les fichiers en format PDF devraient pouvoir être
lus, de même que les journaux et autres périodiques.
Afin d'attirer un maximum de lecteurs, Sony a passé des
accords avec six éditeurs, dont deux filiales des groupes News Corp et CBS
Corp, Harper Collins et Simon et Schuster. Pour ses débuts, le groupe frappe
fort : le premier livre téléchargeable ne sera autre que le best seller de Dan
Brown, le Da Vinci Code.
Les ouvrages téléchargés coûteront 25% de moins que leur
version papier. Cette réduction, ajoutée aux 50 dollars (35 euros) offerts par
Sony à l'achat de son lecteur, est intéressante. Mais elle risque de ne
pas compenser les 350 dollars (275 euros) qu'il faudra débourser pour acquérir
le Sony Reader Portable.
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