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Google France lorgne le marché publicitaire local Google a dévoilé deux services de proximité dans le but de diversifier ses revenus publicitaires en direction du marché local. Sont visés les PME-TPE et les artisans, un marché dominé pour l'instant par PagesJaunes

Le développement international de Google passera aussi par la recherche locale. Après les Etats-Unis et l'Angleterre, le moteur de recherche a dévoilé en France ainsi qu'en Italie et en Allemagne deux nouveaux services de proximité dédiés aux commerçants : les annonces locales et un Local Business Center. Google entre ainsi de plain pied sur le marché des annonces publicitaires locales. Pour réussir sur ce terrain déjà bien occupé historiquement par les PagesJaunes, Google devra convaincre les petits commerçants d'utiliser ses outils de référencement payant. Le LocalBusiness Center l est un service gratuit qui permet aux marchands, notamment les TPE ou PME, de préciser à Google les informations relatives à leur activité et de localiser leurs locaux, même lorsque plusieurs succursales sont concernées. Les données sont ensuite expédiées par courrier aux commerçants qui peuvent ainsi les valider au moyen d'un code d'identification. Le service est intégré à Google Search et Google Maps, et permet ainsi aux marchands de figurer dans les résultats naturels des requêtes des internautes lorsqu'une localité précise est renseignée. Il est à noter que la page de présentation du Local Business Center, sur Google, n'est pour l'instant disponible qu'en anglais. Un obstacle certain pour un service qui cible les petites entreprises et fournit un service local.

Le service des annonces locales, payant et en version bêta, est quant à lui une extension du programme Google Adwords permettant aux commerçants d'afficher un lien sponsorisé en réponse à une recherche locale. Dans Google Maps, le lien publicitaire est positionné sur la carte et identifié grâce au logo de la société. Les entreprises peuvent donc choisir de proposer leurs services dans un périmètre donné, application utile notamment pour les chaînes d'hôtels, la grande distribution, les réseaux bancaires mais aussi les TPE-PME et les artisans.

Le service d'annonces locales est d'ores et déjà fonctionnel. "Nous avons acquis un annuaire de base grâce à un partenaire", précise Sébastien Badault, directeur de la stratégie commerciale de Google. Pour l'enrichir, le géant de la recherche devra donc réussir à convaincre un grand nombre de petits commerçants, pas forcement au fait des opportunités locales liées aux moteurs de recherche. "Nous avons un gros challenge vis-à-vis des petits commerçants", ajoute d'ailleurs Sébastien Badault.

Google doit en effet les inciter un maximum à utiliser son service afin de le rendre aussi exhaustif que possible, condition sine qua non de son adoption par les internautes français. "Pour y parvenir, nous travaillerons beaucoup sur la communication, notamment lors de salons dédiés aux PME et TPE, ainsi qu'avec tous les leviers marketing classiques", déclare Sébastien Badault.

Google compte également beaucoup sur l'implication de développeurs tiers capables d'apporter de nouvelles fonctionnalités à Google Maps par le biais des API publiques. L'intégration de services Google Maps sur des sites tiers n'échappera ainsi pas aux petits commerçants qui seront, de fait, amenés à considérer l'outil dans le cadre de leur activité commerciale. Le site Seloger.com propose ainsi par exemple un service de suivi des prix de l'immobilier, dont les tendances sont calculées en temps réel. Une carte Google Maps permet de suivre les évolutions tarifaires pour chaque région, département ou ville.

Il est à noter que les applications tierces développées au moyen de l'API Google Maps n'afficheront pour le moment pas de publicité. Le cas échéant, les développeurs en seront avertis trois mois à l'avance. Google n'exclut d'ailleurs pas de proposer un partage des revenus ultérieur avec les éditeurs des services concernés.

Pour accélérer le déploiement de services tiers basés sur son application cartographique, Google cherche en outre à lier de façon proactive des partenariats, et est déjà entré en contact avec de nombreux e-commerçants. Google, Microsoft et Yahoo, tous trois confrontés à l'acteur historique PagesJaunes, cherchent à positionner au plus vite leurs services de proximité pour en faire un standard de la recherche locale, à l'image de Google Search pour la recherche globale.